Популяция ветапунги, признанного самым массивным насекомым на планете, получила шанс на выживание благодаря реализации специализированной программы разведения в Новой Зеландии, сообщает издание The Guardian. Уникальный успех биологов позволил восстановить численность вида, который ранее находился на грани исчезновения.
На сегодняшний день в естественной среде обитания на материковой части Новой Зеландии эти существа официально признаны вымершими. К началу 1990-х годов обитатели островов также оказались под критической угрозой из-за разрушения экосистем и натиска инвазивных хищников. Самки вида Deinacrida heteracantha поражают своими масштабами: при длине тела до 10 сантиметров размах их конечностей может достигать 20 сантиметров, а по массе они сопоставимы с обычной мышью.
Для спасения вида в двух местных зоопарках была организована система контролируемого разведения в искусственных вольерах. Специалисты разработали особый трехкомпонентный рацион, включающий рыбный белок, а также свежую и опавшую листву. Результаты этой работы превзошли ожидания: в безопасные островные зоны, защищенные от хищников, было интродуцировано 11 тысяч особей. Выпущенные насекомые смогли не просто выжить, но и сформировать самоподдерживающиеся популяции, обеспечив стабильное воспроизводство новых поколений.
