Риск мощного подземного толчка в районе залива Сан-Франциско оказался значительно выше, чем предполагали геологи до сих пор. Это пугающее открытие сделала исследовательская группа под руководством профессора геологии Университета штата Сан-Хосе Ким Блиснюк, согласно сведениям издания San Francisco Chronicle.
Речь идет о знаменитом разломе Сан-Андреас — гигантской тектонической трещине протяженностью около 1200 километров, вдоль которой сталкиваются Тихоокеанская и Северо-Американская плиты. Структура северной части разлома включает три ключевых сегмента: Норт-Кост (расположенный севернее Сан-Франциско), Пенинсула (протянувшийся от Сан-Франциско до Сан-Хосе) и зону в горах Санта-Круз.
До недавнего времени в научной среде господствовало мнение, что интенсивность движения плит постепенно падает при движении на юг. Считалось, что избыточная энергия «уходит» в соседние разломы, такие как Хейвард или Калаверас. Однако свежие расчеты команды Блиснюк опровергают эту теорию. Анализируя геологическую историю последних 10 тысяч лет (в то время как прошлые работы ограничивались лишь тысячелетним периодом), ученые обнаружили, что скорость скольжения плит остается стабильной на всем пути от Норт-Кост до гор Санта-Круз. А это значит, что вероятность катастрофы не снижается.
«Как правило, те участки разломов, где плиты движутся быстрее, провоцируют более частые сейсмические события, что повышает шансы на крупный удар», — пояснила Ким Блиснюк.
Она также добавила, что подобные зоны часто становятся источниками разрушительных землетрясений высокой магнитуды, так как при разрыве высвобождается колоссальный объем накопленного напряжения. Тем не менее, профессор предостерегает от упрощений: точную силу толчка сложно предсказать, ведь на итоговую магнитуду влияют глубина разрыва и протяженность зоны деформации.
Для сбора доказательств группа проводила полевые исследования в парке округа Санборн (Саратога), всего в 30 километрах от места, где в 1989 году произошел эпицентр катастрофы Лома-Приета. Изучая тропу Сан-Андреас, геофизики искали видимые следы тектонических сдвигов. Одним из индикаторов служат аномальные изгибы ручьев: если русло делает два резких поворота под прямым углом, это служит неоспоримым доказательством как минимум двух прошлых сейсмических актов.
Прогнозировать масштаб грядущей беды в районе гор Санта-Круз крайне сложно. По словам Блиснюк, последствия зависят от того, на какой глубине произойдет разрядка энергии и насколько длинным будет разлом.
«Предотвратить движение плит мы не в силах. Наша задача — подготовить людей и сообщества к неизбежному. Разлом Сан-Андреас находится буквально у жителей на заднем дворе: его следы можно увидеть, просто прогулявшись по местности», — подчеркнула исследовательница.
Она настоятельно рекомендует каждому иметь под рукой экстренный набор с запасом пропитания, воды, светом и фонарями.
Напряженность в регионе растет. Как сообщалось ранее в CNN, южные сегменты Сан-Андреаса и соседнего разлома Сан-Хасинто сейчас находятся в состоянии максимального давления, какого не наблюдалось последние десять веков. Последний раз Калифорния содрогалась от столь масштабного бедствия в 1906 году. Тот удар магнитудой около 8 привел к трагедии в районе Сан-Франциско, унеся от 700 до 3 тысяч жизней и оставив без жилья 400 тысяч горожан. Тогда же деформация грунта затронула территорию протяженностью 500 километров, вплоть до района Мендосино.
