В августе 2024 года в ледяном покрове Восточной Антарктиды образовалась колоссальная область открытой воды, площадь которой составила порядка 89 тысяч квадратных километров. Масштаб этого природного явления сопоставим с территорией Португалии. Согласно сведениям, опубликованным в журнале Geophysical Research Letters и цитируемым изданием «Наука Mail», подобная зимняя полынья в заливе Брейд стала первой за всю историю спутникового мониторинга открытого океана, начавшегося в 1979 году.
Причиной столь масштабного таяния послужила серия из шести атмосферных рек, которые прошли через данный регион в период с июля по август. Эти мощные потоки теплого и влажного воздуха, двигавшиеся из низких широт, существенно прогрели атмосферу и принесли теплый снег, что фактически заблокировало процесс нарастания льда. Ситуацию усугубили интенсивные ветры, вызвавшие экмановское всасывание. Под воздействием ветрового трения поверхностные слои сместились, что привело к подъему циркумполярной глубинной воды, температура которой зимой значительно превышает норму. Дополнительным фактором, препятствующим замерзанию, выступила активная морская волна.
Группа исследователей под руководством Джибанджьоти Свайна отмечает, что вероятность повторения таких аномалий в будущем остается высокой. Ранее научное сообщество уже фиксировало ускоренное таяние антарктических льдов, превышающее расчетные показатели. Это происходит из-за образования каналов под шельфовыми ледниками, которые способствуют проникновению и удержанию теплых океанических масс, тем самым стимулируя подледное разрушение ледяных массивов.
