История появления странного природного феномена на водохранилище Уиллистон в Британской Колумбии началась в середине августа. Первым тревогу забил Маккензи Рокки Эйвери, житель города Маккензи. Своими кадрами, на которых запечатлен покрытый густой растительностью дрейфующий массив, он поделился в социальной сети Facebook. Видео, снятое его приятелем, поразило общественность: под этим странным объектом в тот момент пролегала толща воды глубиной около 60 метров, как сообщает издание The Globe and Mail.
Масштаб происходящего поначалу вызывал скепсис даже у специалистов. Боб Гаммер, представляющий компанию BC Hydro, которая эксплуатирует плотину Беннетта, признался, что счел видео подделкой, созданной нейросетями. Однако реальность оказалась куда более впечатляющей: спутниковая съемка от 21 июля подтвердила существование острова. Тем временем, к 5 августа объект бесследно исчез с орбитальных снимков. По предварительным расчетам Гаммера, габариты этого «лесного плота» составляли примерно 140 метров в длину и 70 метров в ширину.
Ученые и эксперты пытаются разгадать, как возник этот массив. Одна из гипотез, озвученная Гаммером, заключается в том, что остров формировался у берега в течение долгого времени за счет скопления древесного мусора, в котором со временем прижились растения. Резкий подъем уровня воды в водохранилище этим летом, достигший максимума за последние 14 лет, мог послужить триггером, отделившим этот участок от суши.
Мы не располагаем точными данными о его происхождении, но эта версия выглядит вполне логичной
Впрочем, научное сообщество настроено более критично. Джон Джозеф Клэг, занимающий пост почетного научного сотрудника Геологической службы Канады, в интервью The Globe and Mail выразил сомнение в возможности образования такого массива из обычного обломка деревьев. Хотя он признает наличие эрозии берегов и падение деревьев в воду, масштаб явления кажется ему неправдоподобным.
Это нечто из ряда вон выходящее. Я никогда не сталкивался с подобным
Загадка получила продолжение в конце месяца: 31 августа плавучий объект вновь был замечен, но уже у берега в месте впадения реки Оспика в водохранилище. Судя по всему, за время своего пути остров преодолел около 30 километров от первоначальной точки обнаружения. Подтверждением этой теории служат не только новые спутниковые данные, но и свидетельства пилотов, пролетавших над данной территорией, сообщает Би-би-си. Несмотря на возвращение объекта, Боб Гаммер призывает жителей проявлять осторожность и не пытаться высадиться на него, предупреждая о крайне высокой нестабильности конструкции:
Держитесь на расстоянии, он может развалиться в любой момент
