Спутниковая съемка, предоставленная NASA, зафиксировала невероятное природное явление: снежный покров накрыл чилийскую пустыню Атакама. Этот регион, признанный одним из наиболее засушливых мест на Земле, внезапно оказался под белой пеленой. Снегопады, охватившие северное Чили, растянулись по широкой полосе — от величественных пиков Анд вплоть до береговой линии Тихого океана. Подобные погодные аномалии случались здесь крайне редко, в прошлый раз подобные события наблюдались в 2011 и 2025 годах.
Данные, полученные со спутника в августе, позволяют детало проследить масштаб стихии. Так, кадры от 6 и 14 августа запечатлели плато Чахнантор. Именно здесь базируется ALMA — одна из ключевых радиотелескопических обсерваторий мира. Природные капризы — сочетание снега и штормового ветра — вынудили ученых приостановить наблюдения и перевести антенны комплекса в специальный защитный режим.
Вторая волна непогоды, обрушившаяся на регион во второй половине августа, оказалась еще более масштабной. Снимок, датированный 19 августа, демонстрирует, что снежная линия прошла через центральные, крайне засушливые районы пустыни, достигнув побережья к югу от Антофагасты.
Специалисты NASA объясняют причины этого феномена движением так называемых «отсеченных циклонов». Это области низкого давления, которые, отрываясь от основного воздушного потока, порой прорываются на север Чили. Шторм, охвативший регион в конце августа 2026 года, стал следствием отделения от аномально мощной ложбины низкого давления, которая растянулась от южных пределов Южной Америки до субтропических широт. Столкновение этого циклона с влажными массами, пришедшими со стороны океана, и спровоцировало столь редкие осадки, затронувшие Анды, центр Атакамы и прибрежную зону.
Однако не везде выпал именно снег: в некоторых районах стихия проявилась в виде проливных дождей. В Тальтале за трехдневный период уровень осадков достиг 40 мм, что в десять раз превышает среднегодовую норму для этих мест. Рене Гарро, представляющий Университет Чили, подчеркивает исключительность ситуации:
Такие события случаются лишь несколько раз за десятилетие.
По его словам, ключевую роль в создании аномально влажной зимы сыграло усиление Эль-Ниньо. Этот климатический процесс ослабляет субтропический антициклон, который в обычное время блокирует влагу, и заставляет штормовой пояс сдвигаться ближе к экватору.
Для справки: Атакама, протянувшаяся вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки на 1000 км, является рекордсменом по сухости. Занимая площадь около 105 тыс. кв. км, эта пустыня (преимущественно на территории Чили) получает менее 50 мм осадков ежегодно, а в некоторых ее точках дожди не фиксировались столетиями.
Такая экстремальная засушливость — результат работы двух факторов. Во-первых, холодное Перуанское течение охлаждает прибрежные воздушные массы, препятствуя формированию дождевых облаков и оставляя лишь плотные туманы. Во-вторых, Анды выступают непреодолимым барьером, задерживая влагу с востока на своих склонах и оставляя западную сторону в состоянии вечного зноя и сухости.
